История научной библиотеки Самарского государственного университета уходит в 1918 год. Университет был открыт приказом Комитета членов Всероссийского Учредительного собрания от 10 августа 1918 года. В 1927 году из-за финансовых трудностей университет закрыли и лишь 14 декабря 1966 года принято Постановление Совета Министров СССР «Об организации Куйбышевского государственного университета». В 1969 году университет открыл двери для первых студентов. Первый директор библиотеки возрожденного вуза – Нина Ивановна Паранина.
1969 – 1985 годы – период создания материальной базы КГУ, развитие научных направлений при поддержке со стороны Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова, Санкт-Петербургского (Ленинградского) государственного университета, Саратовского государственного университета и др. Вместе с вузом развивалась и библиотека. Формировался фонд, библиотека определялась со структурой фонда и структурой своих отделов.
В 1986 году директором библиотеки стала Галина Андреевна Барсукова. Появился абонемент иностранной литературы.
В 1980-х годах библиотека вела активную научно-методическую и справочно-библиографическую работу, которую высоко оценила Центральная научно – методическая библиотечная комиссия государственного Комитета СССР по народному образованию.
С 1994 года начинается компьютеризация библиотечных процессов на базе программы Библиотека 4.02. разработки специалистов МГУ. Положено начало созданию электронного каталога.
В последующие годы библиотека расширила площадь занимаемых помещений. Все принадлежащие ей компьютеры подключили в вузовскую сеть с выходом в интернет и доступом к электронной почте. Читатели получили доступ к электронному каталогу и к просмотру изданий на электронных носителях, полученных библиотекой. В составе ИВЦ вуза выделен сектор автоматизации библиотеки.
В 1999 году библиотека СамГУ, участвуя во всероссийском конкурсе «Открытая библиотека», получила грант по проекту «Электронные информационные ресурсы – вузам Самары». Задачами проекта стали: организация удобного и быстрого доступа преподавателей и студентов к электронным информационным ресурсам; создание системы информационно-библиографического обслуживания в условиях внедрения новых информационных технологий, обучение пользователей наиболее эффективному использованию информационных ресурсов; организация взаимодействия вузовских библиотек города в создании сводных каталогов документов на электронных носителях информации и использовании этих документов.
В рамках выполнения указанных задач для библиотеки было приобретено новое оборудование (файл-сервер, мультимедийные рабочие станции, ПК, принтеры), созданы электронный читальный зал и фонд изданий на электронных носителях. Продолжалась работа по обучению различных групп читателей пользованию электронными ресурсами библиотеки.
В 2000 году библиотека стала членом Ассоциации региональных библиотечных консорциумов (АРБИКОН).
В следующем году началась работа по ведению корпоративной библиографической базы данных, раскрывающей содержание отечественных журналов по тематике учебной и научной работы вуза.
В 2002 году на конкурс «Библиотечные консорциумы для модернизации информационного обслуживания образования в России» был представлен проект «На пути к единому библиотечно-информационному пространству России».
В рамках выполнения работ по гранту для дальнейшей работы выбрана АБИС (автоматизированная библиотечно-информационная система) «Руслан». С целью освоения новой системы обучение прошли все сотрудники библиотеки (из них 5 человек – в Фундаментальной библиотеке Санкт – Петербургского технического университета).
С 1 апреля 2003 года библиотеке решением Ученого совета Самарского государственного университета присвоен статус «Научная библиотека». В том же году началась работа по проекту «Развитие и совершенствование системы управления библиотечно-информационными ресурсами СамГУ» по программе «Поддержка инноваций в высшем образовании». Многие сотрудники повысили свою квалификацию (в т. ч. на базе вузовских библиотек Санкт-Петербурга и Томска).
В 2004 году продолжались модернизация технологических процессов библиотеки. Выросло количество баз данных, доступ к которым осуществлялся с компьютеров библиотеки (полнотекстовая БД «Диссертации РГБ», БД «Консультант – Плюс», электронная версия РЖ ВИНИТИ, БД Elsevier).
Группа сотрудников прошла двухнедельную стажировку в Германии (г. Вюрцбург) по курсу «Рабочие процессы в современной университетской библиотеке с акцентом внедрения новых информационных технологий». Во время стажировки сотрудники на практике изучили технологию электронной книговыдачи, опыт технического оснащения библиотеки, технологию управления электронными журналами, средств организации сервера электронных диссертаций, технологию централизованной каталогизации новых поступлений, электронную поддержку получения литературы.
В 2005 году директором библиотеки становится Ирина Васильевна Гурьянова.
В 2006 году НБ приступила к созданию электронной коллекции трудов сотрудников СамГУ. В практику работы вошли виртуальные выставки.
В 2007 году библиотека продолжала расширять перечень доступных для читателей отечественных и зарубежных баз данных (БД ВИНИТИ, ИПС «Законодательство России», коллекция журналов, словарей и справочников Оксфордского университета, БД журнала «Вопросы истории», «Вопросы литературы, «Вестник Европы», журналы издательств SAGE, SCIENCE, NATUREPG, БД журналов Кембриджского университета, Королевского химического общества и др.). В университете появились ЭБС издательств «Лань», «Юрайт», BOOK.RU, «БиблиоРоссика» и др. В том же году Самарский государственный университет в лице Научной библиотеки становится членом Российской библиотечной ассоциации (РБА).
В 2008 году во вновь построенном здании юридического факультета открылись абонемент научной литературы и читальный зал для студентов-юристов; позднее к ним добавились абонемент учебной литературы, электронный читальный зал юридического факультета, читальный зал для преподавателей и сотрудников. Заработал центр Wi-Fi интернет в холле 3 этажа.
